刘颖余
“亲爱的蒂姆，非常感谢你邀请我参加你的退役派对。祝你在未来的日子里幸福美满，事业成功！”不久前，樊振东在社交媒体上用英文写了这样一段话，同时还分享了一件印有自己与波尔合照的T恤。
如果了解两个人的故事，当28岁的樊振东出现在44岁的德国乒坛传奇蒂姆·波尔的退役派对上，人们不应感到奇怪。
年龄和国别不是问题，场上的胜负也不是问题。当一切尘埃落定，剩下的只有两人绵长而醇厚的友谊，当然还有共同推广乒乓球运动的初心和责任。
波尔与樊振东的首次相遇，还得追溯到2015年苏州世乒赛，当时18岁的中国小将在男单1/4决赛中迎战34岁的欧洲冠军，最终以樊振东4比2取胜告终。
从那时至今，从国际赛场到中国乒超联赛，双方共交手11次——9场国际比赛加两场乒超联赛，樊振东保持全胜战绩。
也正因如此，樊振东被波尔视为职业生涯最难对付的对手。
在漫长的职业生涯中，波尔和刘国梁、孔令辉、马琳、马龙、樊振东等几代中国选手都打过比赛，甚至和年轻一代的林诗栋也交过手。除了樊振东，德国名将几乎赢过所有人。
“世界最好的樊振东”，波尔曾如此称赞自己的忘年交。而樊正东对波尔优雅的打法和场上的风度，一人对抗几代中国国手的传奇生涯也是赞赏有加。
除了赛场上的惺惺相惜，两人还有共同的爱好——足球。“我和樊振东一起看了许多足球比赛，这真是很好的关系。对我来说有时拥有这些关系，甚至比乒乓球这项运动本身更重要。”波尔曾经如是说。
2023年11月，波尔专门驱车6小时，带着樊振东去现场观看德甲豪门多特蒙德的比赛。看球路上，两人还一起分享了波尔母亲亲手制作的德国传统点心。观赛之后，波尔在社交媒体上这样写道：“与世界最好的樊振东临时起意去看多特蒙德的比赛。”
和樊振东的忘年交，让波尔在中国球迷心中享有极高人气。而波尔也自觉当起中德友谊的使者和乒乓球运动的推广者。他主动参与中德友谊比赛，经常到社交平台用中文向中国球迷问好。退役后，他将担任杜塞尔多夫俱乐部和德国乒协的官方大使，参与青训项目、融合领域以及体育发展工作，并利用自身影响力有针对性地推广乒乓球运动。
人生不只有乒乓球，但对于波尔和樊振东来说，乒乓球永远是安身立命之本，寄托着他们的初心和使命。
某种程度上，如今的樊振东也在进行着类似的角色转换。在确认加盟FC萨尔布吕肯乒乓球俱乐部后，德国驻华大使馆如此写道：“我们相信，樊振东的加盟不仅是竞技层面的里程碑，还会为整个德国乃至欧洲的乒乓球联赛带来新的光彩。”
据报道，因为樊振东的加盟，萨尔布吕肯俱乐部的主场比赛门票被抢购一空；比赛转播权报价大幅上涨，30秒广告时段价格增至原来的5倍；甚至萨尔布吕肯当地旅游局计划推出“樊振东主题”旅游路线，借助其影响力促进地方旅游业发展。
在竞技体育领域，类似樊振东和波尔这样的友谊佳话并不鲜见。前不久，在举重亚锦赛男子81公斤级赛场上，巴黎奥运会冠军、印尼名将朱尼安西亚，在比赛时换上中国奥运冠军石智勇赠送的黄蓝两色举重鞋。随后，他还给石智勇回赠礼物——一件印尼队队服和印有自己名字的夹克衫。两人还视频通话互致谢意。这样的温情互动，无关比赛，却让比赛升华。
比赛终有时，友谊不散场。无论是波尔和樊振东，还是朱尼安西亚和石智勇，竞技体育的价值体现于胜负，但又不止于胜负。某种意义上，胜负之外的温度与格局，更有人性的光辉，更具恒久的价值，也更能体现体育的力量。
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